Was die Feier des Todes, der Beerdigung und der Auferstehung Christi in meinem Herzen bewirkt
Es gibt einen Grund, warum die Kirche dieser Zeit im liturgischen Kalender so viel Aufmerksamkeit widmet.
Ostern, oder Pascha, wie es in der griechisch-orthodoxen Kirche meines Mannes genannt wird, geht zu Ende. Ostermontag ist für uns hier in den USA nicht einmal ein Feiertag. Ironischerweise ist er es in meinem Heimatland Deutschland immer noch, trotz der dortigen Säkularisierung.
Ich bin ehrlich: Ich bin erschöpft. Ich habe in der letzten Woche kaum geschlafen. Aber ich bin hingerissen und überglücklich über die vergangene Woche! Gott hat diese Woche in meinem Herzen Überstunden gemacht, als ich über seine Güte und Barmherzigkeit mir gegenüber, einer schrecklichen und schwachen Sünderin, nachdachte!
In unserer Ehe jonglieren wir zwei Kirchen: meine syrisch-orthodoxe Kirche, St. Mary in Glendale, Arizona, die etwas mehr als anderthalb Stunden Fahrt von uns entfernt ist, und Nicks griechisch-orthodoxe Kirche, St. George, zwölf Minuten von unserem Zuhause hier in Prescott im Norden Arizonas entfernt.
Ich habe diese Karwoche fast die ganze Zeit mit Nick in seiner Kirche verbracht. Ich versuche, so oft wie möglich jeden Sonntag zu St. Mary zu gehen. Ich war am Palmsonntag und beim Naheereh-Gottesdienst dort. In der Karwoche beginnen die Gottesdienste jedoch um 19:30 Uhr und am Gründonnerstag mit dem Heiligen Qurobo, gefolgt von den Gebeten zur Fußwaschung. Das macht es mir schwer, nach Phoenix zu kommen. Ich wäre nicht vor 23 oder 23:30 Uhr zu Hause. Also beschlossen wir als Paar, zum Gründonnerstagsgottesdienst zu gehen und den Rest der Karwoche hier oben in Prescott zu verbringen.
Und was für eine Woche das war! Eigentlich war für eine Fastenzeit, gefolgt von der Karwoche! Hier ein kleiner Einblick in die verschiedenen Zeiten, in denen Nick und ich in der Kirche waren. Wir versuchen, jedes Mal dabei zu sein, wenn die Tür offen ist. Wenn man es zusammenzählt, waren wir in den letzten drei Wochen wahrscheinlich ungefähr 25 Mal dort, einschließlich der Aufräumarbeiten in der Kirche. Ehre sei Gott, dass er uns (und unserem Priester) die Kraft dafür gegeben hat!
Im Gegensatz dazu war dies die Karwoche in der syrisch-orthodoxen Kirche St. Mary – da wir noch kein Gebäude besitzen, trafen wir uns abends in einer koptischen Kirche – was unseren Möglichkeiten automatisch Grenzen setzte.
All dies soll erklären, warum das Folgende stark vom griechisch-orthodoxen Pascha-Erlebnis geprägt sein wird und nicht von dem syrisch-orthodoxen.
Mit dem Heiligen Qurobo am Palmsonntag, nach dem ich am späten Nachmittag zum ersten Mal den Naheereh-Gottesdienst erlebte, war ich bereit für die Karwoche. Die Prozession mit der Anbetung des Wortes Gottes und des Kreuzes gab sicherlich den Ton an für das, was gläubigen Christen wichtig ist.
Die ersten drei Tage der Karwoche werden in der griechisch-orthodoxen Kirche mit der sogenannten Ordnung des Bräutigams (oder Bräutigam-Mette) gefeiert. Diese Gebete verkünden die Ankunft des Herrn, der als Bräutigam seiner Kirche bezeichnet wird.
Jeder Abend hat ein Thema. Am Dienstag ging es um die Sünderin, die teures Parfüm über Gott ausschüttete. Allein das Lesen des Liedes lässt mich völlig die Fassung verlieren, wenn ich mich an meine Sündhaftigkeit vor Gott erinnere und daran, wie viel Barmherzigkeit er mir immer wieder erwiesen hat! (Verzeiht die dunklen Fotos – es war etwas düster - und das Englisch!)
Besonders gesegnet war für mich, dass mein Mann Nick bei der Ordnung des Bräutigams am Gesangpult stand und gebeten wurde, einige Psalmen und Antworten zu lesen und beim Singen zu helfen. Obwohl diese Gemeinde sonntags insgesamt etwa 150 Gläubige zählt, wird oft unter der Woche, wenn viele arbeiten, Hilfe beim Singen und Lesen benötigt.
Der Mittwoch begann mit einer Liturgie der vorgeweihten Gaben, die sowohl in der syrisch-orthodoxen als auch in der koptisch-orthodoxen Kirche verschwunden ist – oder vielleicht nie wirklich öffentlich praktiziert wurde. Der koptische Pater Peter Farrington beschreibt sie folgendermaßen: „Eine vorgeweihte Liturgie ist eine Liturgie, bei der ein Kelch Wein mit einem Teil des heiligen Leibes des Herrn geweiht wird, der von einer Liturgie an einem anderen, früheren Datum erhalten geblieben ist.“1 Er übersetzte aus dem Französischen ein einzelnes Manuskript, das eine solche Liturgie beschreibt; es wird dem heiligen Severus von Antiochia zugeschrieben. (Die englische Übersetzung findest du unter dem Link in der Fußnote unten.) Mein geistlicher Vater erzählte mir, dass eine solche Tradition in der koptisch-orthodoxen Kirche existierte, aber in Ungnade fiel. Ich habe dazu bisher nicht viel recherchiert, also hinterlasse bitte einen Kommentar, wenn du mehr weißt!
Die griechisch-orthodoxe Kirche feiert in der Fastenzeit keine vollständige Göttliche Liturgie unter der Woche, und so nimmt die Liturgie der vorgeweihten Gaben den Platz ein, an dem die Gläubigen an der Eucharistie teilnehmen. Dabei wird ein wunderschöner Hymnus (ganz in Moll) gesungen, während die Eucharistie vom seitlichen Tisch im Altarraum zum Altar gebracht wird: „Nun dienen die Mächte des Himmels unsichtbar mit uns. Siehe, der König der Herrlichkeit tritt ein. Siehe, das mystische Opfer ist getragen und erfüllt. Lasst uns mit Glauben und Liebe näherkommen und Kommunikatoren des ewigen Lebens werden.“ Es ist wahrhaft überwältigend schön, wenn der Priester die Gaben mit bedecktem Kopf zum Altar trägt – und alle ehrfürchtig niederknien. Ich muss zugeben, das vermisse ich in meiner syrisch-orthodoxen Kirche. Es erscheint mir so viel mehr verehrend und ehrfürchtig gegenüber dem Herrn Jesus Christus, wenn sein Leib und Blut zum Altar getragen werden. Die Griechen knien oft!
Und dieses Mal wurde ich gebeten, am Gesangspult auszuhelfen, Psalmen und die Heilige Schrift zu lesen und zu singen. Man könnte sagen, die Karwoche wurde dieses Jahr von der Familie Speliopoulos tatkräftig unterstützt! Ich muss zugeben, das ist etwas, was ich in meinem eigenen syrisch-orthodoxen Umfeld absolut vermisse. Ich bin nicht als Diakonisse (Mzamronyotho) ordiniert. Aber glaube mir, ich singe so oft ich kann von den etwas weiter hinten stehenden Kirchenbänken aus. 🙃
Am Mittwoch fand in der griechisch-orthodoxen Welt ein weiterer wichtiger Tag der Karwoche statt: das Sakrament der Heiligen Ölung. Anders als in der syrisch-orthodoxen Kirche, wo ich es nur bei schweren Erkrankungen und auch nur für diese Person im kirchlichen Rahmen erlebt habe, wird dieses Sakrament in der griechisch-orthodoxen Kirche allen Gläubigen gespendet, nicht nur zur Heilung von Krankheiten, sondern auch zur Vergebung der Sünden, und zwar kurz vor Pascha (wie die griechisch-orthodoxen Christen Ostern nennen). Letzte Woche war es noch etwas ganz Besonderes, denn Seine Eminenz Metropolit Gerasimos von San Francisco kam, um dieses Sakrament und die anschließende Ordnung des Bräutigams am Abend mit uns zu feiern. Hier empfange ich das Sakrament von ihm.
Der Donnerstag begann mit einer Vesperliturgie am Morgen in St. George, und dann fuhren Nick und ich hin, um (endlich!) mit meinen Geschwistern in St. Mary’s zu beten. Ich war schon einmal bei einer Fußwaschung am Gründonnerstag gewesen, Nick jedoch nicht, daher freute ich mich, ihn in diese syrisch-orthodoxe Tradition einzuführen.
Nach einer kurzen Nacht (wir kamen um 23:30 Uhr nach Hause) stand Karfreitag vor der Tür. Wieder ein großer Tag! Königliche Stunden von 10 bis 12 Uhr, bei denen dem Kaiser in der Vergangenheit das Evangelium vorgelesen wurde. Anschließend die Vesper am Karfreitag, bei der Jesus mit Hilfe der Kinder vom Kreuz genommen und in ein Leichentuch gehüllt wird. Und schließlich die Mette am Karsamstag, die eine Prozession mit dem Epitaphios umfasst, der Prozession einer speziell bestickten Stoffikone, die zusammen mit dem Evangelienbuch in einem wunderschön verzierten hölzernen „Grab“ getragen wird. Die Ikone stellt die Beerdigung Jesu Christi dar, und die Prozession ist ein feierliches Gedenken an seinen Tod und seine Beerdigung.
Es war ein ganz besonderer Abend für meinen Mann, der als einer von vier Männern ausgewählt wurde, den Epitaphios zu tragen. Zurück in der Kirche gehen die Gläubigen darunter hindurch und küssen das Evangelienbuch.
Wir hatten noch Karsamstag und Ostersonntag vor uns, und mein Herz war schon so erfüllt von all den schönen Hymnen und Gebeten! Gott sei Dank habe ich eine deutsche Übersetzung unserer syrisch-orthodoxen Gebete, die mir sehr hilft, ihnen zu folgen. Natürlich ist in Nicks Kirche alles auf Englisch, und ich musste oft über meine eigene Sündhaftigkeit und die Güte Christi weinen, der den Tod durch Seinen Tod besiegt hat.
Für heute wollen wir hier Schluss machen. Die wichtigsten Tage werde ich in einem anderen Beitrag zusammenfassen. Abschließend möchte ich nur sagen: Ich bin Gott dankbar, dass Er mir erlaubt, sowohl in ostorthodoxen als auch in orientalisch-orthodoxen Gemeinden Gottesdienst zu feiern. Ich bete täglich für die Einheit unserer Kirchen, damit sie die EINE HEILIGE, KATHOLISCHE und APOSTOLISCHE Kirche wahrhaftig repräsentieren. Wir können so viel voneinander lernen, um unseren Herrn immer bedeutungsvoller anzubeten. Bitte bete mit mir!