Weitere Gedanken zum Wechsel zur Orthodoxie
Das Gute, das weniger Gute, das Erstaunliche!
Ich vertraue darauf, dass Sie den ersten Teil meines Wechsels zur Orthodoxie gelesen haben. Wenn nicht, hier ist Ihre Chance:
Nachdem ich diese Zusammenfassung darüber veröffentlicht habe, wie ich nach 45 Jahren als Evangelikale (mit vier Jahren Seminarausbildung, die zu zwei Master-Abschlüssen geführt haben, einem Master of Arts in Biblical Studies und einem Master of Divinity in Missional Studies) eine syrisch-orthodoxe Gläubige wurde, wurde mir klar, dass ich noch einige andere Antworten geben sollte. Hier also, ohne sorgfältige Priorisierung, meine aktuelle Liste von Gedanken, die ich herumgeworfen habe. Beachten Sie auch, dass dies eine persönliche Reflexion darüber ist, wie ich dazu kam, die Orthodoxie als wahr und richtig anzusehen.
Theologische Unterschiede zu meinen früheren protestantischen Überzeugungen
Das „Warum“ der Wahl der syrischen Orthodoxie gegenüber der <nenne andere> Orthodoxie
Das überwältigende Zeugnis von 1.500 Jahren frühem Christentum
Die Mysterie Gottes im orthodoxen Gottesdienst
Die Freude über neue Familienbande
Der fehlende Druck, meine akademischen Abschlüsse „arbeiten“ lassen zu müssen
Die Schönheit der syrischen Orthodoxie
Die Anlaufschwierigkeiten, syrisch-orthodox zu werden
1. Theologische Unterschiede zu meinen früheren protestantischen Überzeugungen
Ich habe sehr früh gemerkt, dass es völlig einander überschneidende Glaubenssätze gibt. Aber es gibt ein paar grundlegende Unterschiede. Ich habe hier über die Grundüberzeugungen der syrisch-orthodoxen Kirche geschrieben:
Der Hauptunterschied zu den Überzeugungen meiner Zeit als Evangelikale erfolgt in den Punkten 6-10. Ich werde auf jeden Punkt kurz unterhalb des Themas ansprechen.
6.) Die syrisch-orthodoxe Kirche glaubt, dass die heilige Jungfrau Maria von ihrem Vater Joachim und ihrer Mutter Anna in Erbsünde geboren wurde. Dann wurde sie durch die Herabkunft des Heiligen Geistes auf sie gereinigt. Das Wort Gottes wohnte in ihrem Körper und wurde von ihr geboren. Deshalb betrachten wir sie als die "Mutter Gottes" (Theotokos)
In meiner evangelikalen Zeit hätte ich nie von den Eltern der Heiligen Maria, Joachim und Anna, gehört. Warum? Teil A ist, weil die evangelikale Welt Maria ignoriert, also gibt es kein echtes Interesse an ihrer Abstammung. Teil B, weil Texte außerhalb des 66-Bücher-Kanons der Heiligen Schrift nicht berührt werden. Und die Geschichte über die Eltern der Heiligen Maria stammt aus einem außerbiblischen Text namens Protoevangelion of James (Jakobus). Wenn Sie mehr über die heilige Maria wissen möchten, können Sie es hier lesen (auf Englisch): https://orthodoxwiki.org/Joachim_and_Anna. Während meiner gesamten Zeit als Evangelikale konnte ich mir nicht vorstellen, wie Maria aus dem Stamm Juda stammen könnte, während ihre Cousine Elizabeth mit einem Priester verheiratet war, der von Aaron (Stamm Levi) abstammen würde. Die Erklärung, die im Protoevangelion von James gefunden wird, macht plötzlich absolut Sinn, wie auf der oben genannten orthodoxen Wiki-Seite beschrieben: „St. Joachim stammte aus dem Stamm Juda und war ein Nachkomme König Davids. St. Anna war die Tochter von Matthan, dem Priester des Stammes Levi, ebenso wie Aaron, der Hohepriester.“ Mischehen zwischen den Stämmen waren möglich und geschahen.
7.) Die Kirche glaubt an die Fürbitte der Heiligen, Märtyrer und siegreichen Gerechten. Sie verehrt ihre Reliquien und feiert ihre Feste.
Ich hatte immer mit der Begrifflichkeit von „Heiligen“ aus meiner katholischen Zeit zu kämpfen. In der evangelikalen Welt sind alle Gläubigen Heilige, basierend auf der Lesung der Schrift im Neuen Testament, insbesondere in den Schriften vom Heiligen Paulus. Und das ist immer noch wahr. Die orthodoxe Kirche versteht jedoch als verehrungswürdige (niemals angebetete!) Heilige jene Personen des Glaubens, die zu allen Zeiten treu ihre Nachfolge Christi gezeigt haben und die Gott selbst verherrlicht hat (zum Beispiel durch Wunder während ihrer Lebenszeit). Warum werden sie verehrt und ihre Reliquien geschätzt? Sie dienen als enorme Vorbilder dessen, was es bedeutet, Jesus Christus nachzufolgen. Ich habe mehr über den gelebten Glauben gelernt, indem ich über die Heiligen gelesen habe, als durch alles andere, was ich je gelesen habe. In der Heiligen Schrift, lesen wir von den Gebeinen Elischas, die einen Toten wiederbelebten, als er mit diesen Gebeinen des Propheten in Berührung kam – siehe 2. Könige 13:21. Im Neuen Testament bewirkt das Fallen vom Schatten des Heiligen Petrus (Apostelgeschichte 5:15) und das Berühren von Schweißtüchern und Schürzen des Heiligen Paulus (Apostelgeschichte 19:11-12) Wunderheilungen. Angenommen, ich glaube an die apostolische Sukzession (dass die Apostel denen, die ihnen folgten, die Hände auflegten und salbten, die denen, die ihnen folgten, die Hände auflegten und salbten usw.). In diesem Fall ist dies ein kleiner Schritt, um die Gültigkeit der Heiligenverehrung zu erkennen. Der verstorbene koptische Patriarch, Papst Shenouda III., schrieb in seiner vergleichenden Theologie: „Der Herr erklärte diese Tatsache, als er sagte: „… hast du nicht gelesen, was Gott zu dir gesprochen hat, als er sagte: ‚Ich bin der Gott Abrahams , der Gott Isaaks und der Gott Jakobs? Gott ist nicht der Gott der Toten, sondern der Lebenden“ (Mt 22,31.32). Daher leben diese Heiligen noch. Warum sollten wir sie für tot halten und nicht um ihre Gebete bitten?“
8.) Die Kirche betet für die Toten, indem sie um Gottes Gnade und Vergebung für sie bittet.
Diese Praxis wurde vor nicht allzu langer Zeit in der protestantischen Welt gesehen. Schauen Sie sich diesen (leider auf Englisch) Artikel eines Pastors der LCMS (Lutheran Church Missouri Synod) an. Es gibt gute Beispiele in dem Artikel, also lasse ich Sie dort lesen. Ich werde hinzufügen dass die „Erlaubnis" für die Toten zu beten für mich außerordentlich befreiend war. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wo meine Eltern oder die meines Mannes vor dem Herrn stehen, aber jetzt fühle ich mich frei, für sie einzutreten. Bei einer kürzlichen Reise nach Deutschland habe ich viele Tränen an der Grabstätte meiner Eltern vergossen. Freudentränen, dass ich sie nicht hilflos betrauern muss. Und das kümmert Gott.
9.) Die Kirche spendet die sieben heiligen Sakramente, nämlich: (1) Taufe, (2) Heilige Chrisam, (3) Eucharistie, (4) Beichte, (5) Krankensalbung, ( 6) Ehe und (7) die Priesterweihe.
Für all diese Sakramente gibt es reichlich Beweise aus der sehr frühen Kirchengeschichte, dass Christen des ersten Jahrhunderts diese praktizierten. Ich verweise auf die ausführliche Behandlung dieser Themen durch Papst Shenouda III. in seiner „Vergleichenden Theologie“.
10.) Die Kirche glaubt an die Auferstehung des Leibes mit seiner Seele am Tag des Gerichts bei der Wiederkunft Jesu Christi. Jeder erhält die Belohnung, die er verdient.
Hier ist ein weiteres Thema, mit dem ich als Evangelikale ehrlich gesagt immer zu kämpfen hatte. Ein Übergewicht an Evangeliumspassagen (hauptsächlich, wenn Sie die synoptischen Evangelien studieren – Ziegen und Schafe, irgendjemand?) macht deutlich, dass es sich nicht um ein Gebet zu einem bestimmten Zeitpunkt handelt, sondern um eine lebenslange treue Nachfolge Christi. Der orthodoxe Glaube ist ein Leben des ständigen Nachdenkens, Fastens und der Reue. Es veranlasst mich zu beten, beten, beten. Gott liebt die Menschheit. Gott möchte, dass unsere Beziehung zu Ihm erfolgreich ist; davon bin ich überzeugt. Aber Er ist viel zu heilig, um zu sagen: „Ja, du hast dieses Gebet in der Kapelle gebetet, als du 17 warst, und alles andere, wie du gelebt hast, ist mir egal.“
2. Das „Warum“ der Wahl der syrischen Orthodoxie gegenüber der <nenne andere> Orthodoxie
Als ich anfing, meine Dissertation zu schreiben, musste ich etwas tun, was ich nicht gut konnte: Theologie verstehen. Insbesondere die Christologie, die auf dem Konzil von Chalcedon im Jahr 451 n. Chr. diskutiert wurde. Wir sprechen hier von einer schmerzhaften Übung für eine Person, die sich auf Bibelstudien konzentriert. Trotzdem hat mir das, was ich gelernt habe, die Augen geöffnet. Die (spätere) ostorthodoxe (und spätere katholische und protestantische) Christologie der hypostatischen Union wurde von den orientalisch-orthodoxen Kirchen in Chalcedon nicht akzeptiert. Worum es in der Diskussion ging, können Sie hier nachlesen:
Die orientalischen Kirchen unterstützten Cyrils Position und hielten die chalcedonische Definition für zu nestorianisch. In seinem ausgezeichneten Buch The Council of Chalcedon Re-Examined hat der verstorbene Pater V.C. Samuel folgendes geschrieben:
Gleichzeitig hatte die alexandrinische Tradition und insbesondere Cyril einen großen Einfluss im Osten, und das Synodenkomitee, das die Definition ausarbeitete, hatte Männer, die dazu standen. Diesen Männern gelang es, einige aus ihrer Tradition stammende Akzente in die Definition des Konzils einzubringen, was es chalcedonischen Theologen des 6. Jahrhunderts im Osten ermöglichte, eine Lehrposition zu entwickeln, die ebenso anti-nestorianisch wie, wenn nicht sogar noch anti-nestorianisch war die Gegner des Konzils.1
Also musste mein theologisch minimal geschulter Kopf den orientalischen Kirchen zustimmen. Seitdem habe ich jedoch viel mehr gelesen, und ich muss sagen, dass ich überzeugt bin, dass der Unterschied in den Beschreibungen zwischen östlichen und orientalischen Ansichten nicht so groß ist, wie einige “Orthobros” auf Twitter glauben machen wollen. Möge der Herr zu unseren Lebzeiten eine einheitliche orthodoxe Kirche hervorbringen!
3. Das überwältigende Zeugnis von 1.500 Jahren frühem Christentum
Dies wird ein äußerst kurzer Punkt sein. Aber wenn Sie bisher sich nicht mit dem beschäftigt haben, was 1.500 Jahre Christentum vor Beginn der Reformation mit Martin Luther 1517 schriftlich zu sagen hatten, weiß ich gar nicht, wo ich anfangen soll. Die Beweise aus der frühen Kirchengeschichte erscheinen überwältigend, dass die orthodoxen Praktiken von Anfang an vorhanden waren. Der Heilige Geist schlief keine 1.500 Jahre lang, bis Martin Luther auf die Szene trat.
4. Die Mysterie Gottes im orthodoxen Gottesdienst
Bitte schauen Sie sich diesen YouTube-Clip (leider nur auf Englisch) an, um gebeterfüllt zu verstehen, was ich zu sagen versuche: Was denken andere Menschen über die Orthodoxen? Meine Sinne wurden auf Hochtouren gebracht, um Gott in jedem einzelnen Element der Anbetung zu erfahren. Ihn in der Musik zu sehen, in den visuellen Elementen (z. B. das Zuziehen des Vorhangs zu bestimmten Zeiten während der Heiligen Liturgie, um Himmel und Erde zu visualisieren), im Weihrauch, in den gesprochenen Worten der Liturgie, in der taktilen Berührung des Schönen, wie Evangelien, Kreuze, Ikonen usw. ist ein Mysterium. Meistens blickt der Priester zum Altar, nicht zu den Menschen. Die Menschen verehren Gott mit dem Priester. Er macht nicht alles alleine. Es ist ein Gemeinschaftserlebnis. Es ist kein individualistisches Ereignis.
5. Die Freude über neue Familienbande
Haben Sie schon meine neue Familie kennengelernt? Ob ich meine neuen Brüder und Schwestern in Deutschland treffe, die hauptsächlich aus dem Südosten der Türkei stammen, oder diejenigen aus meiner Gemeinde hier in Phoenix in Arizona, die hauptsächlich aus dem Irak hierher gekommen sind, meine Wertschätzung für die unglaubliche Stärke und Schönheit des mesopotamischen Christentums kommt voll zur Geltung! Die gezeigte Liebe ist grandios. Zum Beispiel hat eine meiner neuen Schwestern in Christus, Huda (siehe unten mit mir), wunderschöne Kopfbedeckungen für eine syrisch-orthodoxe Freundin und mich in Deutschland als Willkommensgeschenk gemacht, als ich ihr erzählte, dass meine Freundin nach ihren wunderschönen Kopfbedeckungen gefragt hatte.
Die Gemeinschaft ist einzigartig, und die wunderbaren Mittagessen haben meinen kulinarischen Horizont mit erstaunlichen aramäischen und arabischen Speisen erweitert. Abuna Zmardos, der Priester, der mich konfirmierte, lud mich sofort zu seinem wöchentlichen Syrischkurs ein, was ich sehr schätzte. Ich hatte einen anderen Syrischkurs besucht, aber erst jetzt mache ich Fortschritte mit seinem freundlichen und geduldigen Unterrichtsstil. Ein wunderbarer Mann Gottes!
6. Der fehlende Druck, meine Abschlüsse „arbeiten“ lassen zu müssen
Das ist eine große Sache für mich. Ich war entmutigt von den endlosen theologischen Diskussionen darüber, was dieser oder jener Vers oder diese Perikope bedeutete. Es gibt einen Grund, warum sowohl Orthodoxe als auch Katholiken die Protestanten oft dafür kritisieren, dass sie Tausende von Konfessionen gegründet haben. Unser ehemaliger lutherischer Pastor hat kürzlich eine neue Gemeinde gegründet, nachdem er die lutheranische Welt verlassen hatte, diesmal nicht-konfessionell. Ein befreundeter koptischer Mönch kommentierte: „Also hat er de facto eine neue Konfession gegründet.“ Touché. Und dies bringt typischerweise geringfügige Änderungen von Glaubensaussagen auf der Website usw. mit sich. Die orthodoxe Welt erlebte währenddessen 2.000 Jahre vom Heiligen Geist gegebenen Schutz über das Christentums und deren liturgische Feiern. Darüber muss ich nicht den ganzen Tag diskutieren. Ich kann darauf vertrauen, dass der Heilige Geist wusste, was er tat. Also bin ich aus dem Schneider, um einen großartigen Gedanken zu Vers <benenne ihn> zu haben. Ich bin frei, Gott anzubeten. Es steht mir frei, mich auf das Gebet zu konzentrieren, ohne theologische Diskussionen aufzuwärmen. Ich bin frei, mich an asketischen Disziplinen wie dem Fasten zu erfreuen, die mich immer direkter zum Herzen Gottes führen. Es ist eine befreiende Zeit!
7. Die Schönheit der syrischen Orthodoxie
Von der atemberaubenden Schönheit alter Klöster in der Türkei und Syrien über die Einfachheit der Kirchengebäude (für mit Ikonen geschmückte Kirchen müssen Sie in die griechisch- oder russisch-orthodoxen Kirchen gehen) bis zur Schönheit der Musik (Männer und Frauen singen sich gegenseitig zu während der Liturgie - plus das BESTE Vaterunser überhaupt: Abun d'Bashmayo!) bis hin zu den prächtigen Gewändern ihrer Priester, die syrisch-orthodoxe Kirche ist einfach großartig.
8. Die Anlaufschwierigkeiten, syrisch-orthodox zu werden
Es war nicht einfach, syrisch-orthodox zu werden. Im Gegensatz zu den griechisch- oder russisch-orthodoxen Kirchen ist diese Kirche nicht an westliche Konvertiten gewöhnt. In vielerlei Hinsicht sind sie in all ihrer ethnischen Schönheit immer noch isoliert.
Fasten, zum Beispiel, war schwer zu verstehen für mich, die in ihrer evangelikalen Existenz noch nie gefastet hatte. Es ist viel mehr daran beteiligt, als nicht zu essen. Es gibt bestimmte Tage (viele davon!), an denen man bis Mittag oder sogar Abend nichts isst und dann eine vegane Mahlzeit zu sich nimmt. Aber es gibt auch Ausnahmen für alte Menschen, Kranke, Schwangere, stillende Mütter usw. Und es gibt viele Freiheiten, es auch nicht zu tun, denke ich. Es gibt keine Fastenpolizei. Aber das Fasten ist eine spirituelle Übung, an der ich festhalten möchte. Der Fokus auf Christus statt auf Essen ist überwältigend.
Die Heilige Qurobo (Eucharistische Liturgie) ist auf Syrisch, mit Teilen entweder auf Turoyo oder Arabisch (je nach Gemeinde). Das ist schwierig, wenn man keine Zeit investieren möchte oder kann, um Syrisch und sogar einige der Gebete oder Lieder auswendig zu lernen. Leider ist wenig Hilfe verfügbar, bis man einige der Grundlagen hat. Es gibt z. T. Übersetzungen der Liturgie.
Die Seiten der syrischen Erzdiözese in den westlichen USA sind oft veraltet, was es anfangs sehr schwierig machte, hier in Arizona überhaupt eine syrisch-orthodoxe Kirche zum Gottesdienst zu finden.
Ich habe bereits in meiner ersten Rückschau geschrieben, dass das Konvertieren selbst nicht einfach war. Ein Teil davon sind die enormen „Anlaufkosten“ für Sprache, Kultur usw. Die syrisch-orthodoxe Kirche muss bedenken, wie wichtig die Bewahrung des Syrischen ist im Kontrast zum Bewahren und, besser noch, Wachstum des Leibes Christi.
Auch der Informationsfluss innerhalb der Kirche ist derzeit kompliziert. Ansagen erfolgen auf Arabisch (oder Turoyo in Deutschland); eine Übersetzung wird nicht angeboten. So erfahre ich manchmal nur durch Nachfragen, was passiert und wann. Der gedruckte Kirchenkalender ist nur minimal hilfreich, wenn man völlig neu in der syrischen Orthodoxie ist.
Die Teilnahme an der Eucharistie (Kommunion) ist schwierig. Ich kann weder in der griechisch-orthodoxen Kirche meines Mannes die Kommunion empfangen, noch er in meiner. Danke, Konzil von Chalcedon.
Ultimativ ist dies aber nichtsdestotrotz mit all den Startschwierigkeiten eine fantastische Zeit in meinem Leben, und meine Nähe zu Jesus hat immens zugenommen. Ich bete mehrmals am Tag. An Fastentagen faste ich. Ich lese meine Bibel. Ich bete sonntagmorgens mit meinem griechisch-orthodoxen Mann hier in der griechisch-orthodoxen Kirche. Ich erlebe das Mysterium, Ihn zu kennen, in jedem einzelnen Moment meines Lebens. Und ich lobe Gott für den Weg, den er mich führt.
Samuel, V.C. The Council of Chalcedon Re-Examined. Bloomington: Xlibris, 2001.